আইরিশ বাংলাপোষ্ট অনলাইন ডেস্কঃ করোনা মহামারিতে প্রণোদনা নেয়ার অযোগ্য হওয়া স্বত্বেও নিউজার্সির যেসব বাসিন্দা বেকারত্ব সুবিধা নিয়েছেন তাদের অর্থ ফেরত দেয়ার নির্দেশ দিয়েছে ফেডারেল সরকার। আর অর্থ ফেরত না দিলে ভবিষ্যতে বেকারত্ব ভাতা পাওয়ার যোগ্যতা হারাবেন এসব বাসিন্দা।
মহামারী চলাকালীন বেকারত্ব সুবিধা নেওয়া প্রায় ১ লাখ ৩০ হাজার জন নিউজার্সির বাসিন্দাকে বেকারত্ব ভাতা ফেরত দিতে চিঠি পাঠানো হয়েছে। চিঠিতে বলা হয়, সুবিধা নেওয়া ব্যাক্তিরা সুবিধাটি বর্তমানে পাওয়ার অযোগ্য এবং এখন তাদেরকে গ্রহন করা অর্থ ফেরত দিতে হবে।
এদিকে বেকারত্ব সুবিধা নেয়া এসব বাসিন্দাদের ক্ষমা করার আহ্বান জানিয়েছে নিউ জার্সির রাজ্য সরকার।
গত ৭ জানুয়ারি কংগ্রেসে ক্ষমা চেয়ে চিঠি পাঠান শ্রম কমিশনার রবার্ট আসারো-অ্যাঞ্জেলো।
শ্রম মন্ত্রণালয় বলেছে এক্সপান্ডেড কোভিড প্রোগ্রাম থেকে সুবিধা নেওয়া প্রায় ২ লাখ ৫০ হাজার জনকে এই উদ্যোগ প্রভাবিত করবে।
লেবার মুখপাত্র অ্যাঞ্জেলা ডেলি-সান্তি বলেন, ‘এটি প্রাথমিকভাবে সেইসব লোক ক্ষতিগ্রস্ত হবেন। যারা মূলত CARES আইনের অধীনে উপার্জন এবং কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করতে সক্ষম হয়েছিলেন।
অ্যাঞ্জেলা ডেলি-সান্তি বলেন, ‘প্রোগ্রামটি শুরু হওয়ার সময় কিছু সহজ শর্তের কারণে অনেকেই প্রোগ্রামটি থেকে সুবিধা গ্রহণ করেছে। কিন্তু এখন কিছু শর্ত আপডেট করার কারনে অনেকেই এ সুবিধা গ্রহন করার যোগ্যতা হারিয়েছেন।
কংগ্রেসকে চিঠিতে বলা হয়, যারা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে তারা মহামারীতে বেকারত্ব সহায়তা (পিইউএ), ফেডারেল মহামারী বেকারত্ব ক্ষতিপূরণ (এফপিইউসি), মহামারী জরুরি বেকারত্ব ক্ষতিপূরণ (পিইইউসি) এবং মিশ্র উপার্জনকারী বেকারত্ব ক্ষতিপূরণ (এমইইউসি) প্রোগ্রামের অধীনে সুবিধা পেয়েছে।
বেকারত্ব সুবিধা নেওয়া লাখ লাখ বেকার শ্রমিক পরে জানতে পান বেকারত্ব সুবিধার নিয়মগুলো পরিবর্তিত হয়েছে এবং অনেকে যোগ্যতা হারিয়েছেন।
আঞ্জেলা বলেন, ‘চাপ দিয়ে এই অর্থ পুনরুদ্ধারের সম্ভাবনা খুব কম। এছাড়া এভাবে চাপ দেওয়া আমাদের লক্ষ্যের বিপরীত।’
কংগ্রেসকে চিঠিতে বলা হয় বর্তমানে একটি সামঞ্জস্যপূর্ণ মওকুফ প্রক্রিয়া সবখানে সহজলভ্য নয়, তাই এব্যাপারে সরকারের পদক্ষেপ প্রয়োজন।
আরও উল্লেখযোগ্য বিষয় হচ্ছে, যারা পরিশোধ করবে না তারা পরবর্তীতে বেকারত্ব সুবিধা গ্রহন করতে পারবে না। তবে যারা ইতোমধ্যে এ অর্থ পরিশোধ করেছে তাদের ব্যাপারে কিছু বলেনি শ্রম ডিপার্টমেন্ট।
